A medida que los canadienses se preocupan cada vez más por el aumento de la inflación, la competencia entre diferentes sectores de la economía se ha convertido en un tema que muchas familias están discutiendo, en un momento en que el gobierno federal está revisando su ley de competencia.
Las dos cadenas de periódicos más grandes del país, Postmedia y los propietarios del Toronto Star, confirmaron recientemente conversaciones sobre una posible fusión, lo que indica una mayor consolidación en una industria que ya tiene un número limitado de jugadores.*100004 *
En un informe muy esperado sobre la inflación del sector alimentario la semana pasada, el Buró de Competencia pidió más competencia en el sector de comestibles, vinculando precios más altos con opciones limitadas para los consumidores.
Todo esto está respaldado por el creciente escrutinio de múltiples sectores, siendo la industria de las telecomunicaciones el mejor ejemplo.
El jefe del organismo de control de la competencia dijo recientemente que la revisión crea una oportunidad para actuar, ya que el gobierno federal lleva a cabo una revisión de la Ley de Competencia.
«Los problemas de competencia son noticia de primera plana en todo el país», dijo el comisionado de competencia Matthew Boswell durante un discurso el mes pasado en Ottawa.
Y mientras los canadienses lidian con la alta inflación, Boswell agregó que es fácil ver cómo la política de competencia «ha pasado de ser un tema de panel a un tema de mesa de cocina» en todo el país».
Falta de opciones
Keldon Bester, cofundador del Canadian Anti-Monopoly Project, cree que la inflación y las discusiones globales sobre el poder corporativo han hecho que las personas sean más conscientes del papel que juega la competencia en su vida diaria.
“Cuando los canadienses son empujados y sus presupuestos se estiran, trabajan más duro para encontrar opciones para llegar a fin de mes. Creo que resalta la falta de opciones que tenemos en muchas áreas de nuestras vidas que podemos darnos el lujo de ignorar en los buenos tiempos”, dijo Bester.
“[Y] a nivel mundial, estamos viendo un cambio real en la forma en que los gobiernos y los ciudadanos interactúan con las empresas que conforman nuestra vida diaria. »
Pocos tenderos, más márgenes
El rápido aumento de los precios de los comestibles, junto con el aumento de las ganancias en la industria, hace que algunos digan que las empresas se están beneficiando de la inflación.
El informe de la Oficina de Competencia publicado la semana pasada encontró que los márgenes de las tiendas de comestibles han aumentado de manera modesta pero significativa en los últimos cinco años, aunque la tendencia es anterior a la alta inflación actual.*100024 *
«El hecho de que las principales tiendas de comestibles de Canadá en general hayan podido aumentar estos márgenes, aunque sea modestamente, muestra que hay espacio para una mayor competencia en el sector de comestibles canadiense», señaló el informe.
Para (re)leer
Es necesario que haya una mayor rivalidad en el sector de los abarrotes, dice la Oficina de Competencia
La oficina expuso la historia de consolidación en la industria, argumentando que ha perjudicado a los consumidores.
Cuando entró en vigor la Ley de competencia en 1986, había al menos ocho grandes tiendas de comestibles en Canadá. En 2023, ese número era solo cinco.
La oficina hizo una serie de recomendaciones en su informe, instando a los gobiernos a facilitar que más jugadores ingresen al mercado.
Hacer frente a las grandes empresas
Un portavoz del ministro de Industria, Francois-Philippe Champagne, calificó el informe como un buen primer paso y dijo que el gobierno federal revisaría las recomendaciones para ver cómo puede hacer que la vida sea más asequible para los canadienses.
Los peligros de la mala competencia van más allá del precio, advierten los expertos. Un estudio publicado en el otoño por investigadores del Centro HEC Montreal para la Productividad y la Prosperidad encontró que la falta de competencia también perjudica la productividad.
La Oficina de Competencia reconoció en su informe que no ha hecho lo suficiente para proteger y promover la competencia, y señaló que la Ley de Competencia necesita una reforma.
Ottawa lanzó una revisión de la ley el otoño pasado y completó consultas públicas sobre los cambios a principios de este año, y los resultados se publicarán en un futuro cercano.
Keldon Bester es un crítico acérrimo de la ley y quiere ver reformas que dificulten la aprobación de fusiones que perjudicarían a los consumidores.
La Oficina de Competencia también necesita estar mejor preparada para manejar la colusión y la conducta de los cárteles, dijo, y señaló que llevó años investigar el escándalo de fijación de precios del pan.
Sr. Bester advirtió que la reforma obligará a los políticos a enfrentarse a las grandes empresas que no están interesadas en tales cambios.
“Hará falta mucho coraje para tomar la decisión correcta para los canadienses. »
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