Un grupo de la Fundación para la Democracia se desplazó a Nepal, un destacado proveedor de mano de obra en la región, con el propósito de llevar a cabo investigaciones de campo acerca de las repercusiones de la Copa del Mundo y obtener información directa sobre el terreno.
Desde que se anunció que Qatar sería el anfitrión de la Copa del Mundo de 2022, ha habido un intenso debate y preocupación acerca del tratamiento de los trabajadores extranjeros y el impacto humano que ha resultado de la realización de un evento de esta magnitud en dicho país, debido a diversas informaciones y advertencias.
Existen diversas estimaciones sobre la cantidad de trabajadores que han perdido la vida en las obras de construcción relacionadas con la Copa del Mundo en Qatar, aunque determinar la cifra precisa resulta complicado.
Por esta razón, un equipo de la Fundación para la Democracia se desplazó a Nepal para colaborar en el terreno con otras tres organizaciones locales no gubernamentales (ONGs). Llevaron a cabo entrevistas exhaustivas con familiares de los fallecidos en Qatar y con trabajadores que lograron regresar, quienes representan una de las pocas fuentes de información confiables.
La investigación de la Fundación para la Democracia comenzó en 2016, tras las denuncias de abusos sistemáticos por parte de trabajadores desplazados a Qatar, realizadas por organizaciones locales de derechos humanos.
«En ese momento, advertimos sobre la necesidad de no perder de vista lo que estaba ocurriendo en Qatar, ya que la vida de los trabajadores dependía de ello», denunció Guillermo Whpei, presidente de la Fundación para la Democracia, en relación a la Copa del Mundo de Qatar.
Hasta el 20 de noviembre de 2022, cuando comenzó la Copa del Mundo, Qatar reconoció 37 muertes por causas naturales durante la construcción de estadios, hoteles, centros de convenciones, rutas, vías, túneles, puentes, etc. Sin embargo, en poco tiempo, esta cifra aumentó a 500 muertes, lo que la prestigiosa ONG considera que aún está lejos de reflejar la verdadera magnitud del problema.
En Nepal, país de origen de muchos trabajadores contratados en Qatar, se registraron 2.400 muertes durante ese período. Según los registros de la Fundación, la cifra total podría acercarse a 16.000 muertes entre 2011 y 2020.
La ONG advierte que es prácticamente imposible obtener datos precisos debido al secretismo con el que el gobierno qatarí ha manejado este asunto. Además, aunque respalda las estadísticas de las autoridades cataríes, denuncia que estos registros no incluyen a los trabajadores migrantes que fallecieron después de regresar a sus países de origen.
En Nepal, en los últimos 10 años, se registró un aumento significativo en el número de casos fatales de insuficiencia renal entre hombres de 20 a 50 años, muchos de los cuales acababan de regresar de trabajar en el Medio Oriente. Los expertos en salud de Nepal atribuyen esto al arduo trabajo en las condiciones climáticas del Golfo y a la escasa cantidad y baja calidad del agua potable.
La Fundación también cuenta con información de la India, Bangladesh, Nepal y Sri Lanka, que revela 5.927 muertes de trabajadores migrantes durante el período 2011-2020. La embajada de Pakistán en Qatar informó de otras 824 muertes de trabajadores pakistaníes entre 2010 y 2020.
A pesar de estas cifras, tanto la FIFA como el comité organizador de la Copa del Mundo de Qatar insisten en que solo tres personas han muerto como resultado directo de su trabajo en las obras de construcción de la Copa del Mundo. La definición oficial de la FIFA y Qatar de «muertes relacionadas con el trabajo» se refiere a las muertes en las obras de construcción de los estadios y las instalaciones de entrenamiento construidas en la última década. Sin embargo, la Fundación sostiene que esto excluye miles de casos documentados de trabajadores migrantes que mueren en su alojamiento fuera del horario de trabajo y para los cuales no se han proporcionado explicaciones adecuadas.
Según una investigación de The Guardian y Amnistía Internacional, los médicos qataríes atribuyen alrededor del 70% de las muertes a «muertes naturales» causadas por fallas cardiorrespiratorias agudas. Las cifras sobre las muertes relacionadas con el Mundial de 2022 varían según diferentes definiciones, incluido el origen de los trabajadores migrantes, dónde y cuándo murieron y si sus muertes pueden describirse como relacionadas con el trabajo o no. Sin embargo, debido a las inconsistencias y deficiencias en los propios datos oficiales de Qatar, es imposible llegar a una conclusión. La Fundación para la Democracia plantea la pregunta de por qué las autoridades de Qatar no pueden proporcionar información confiable sobre este asunto.
